29 декабря 1915 года в тех же водах, где происходило спасение пассажиров и экипажа парома Norman Atlantic, произошло сражение с участием на австро-венгерской стороне быстрого исследователя (он же легкий крейсер) Гельголанд и 5 самых современных эсминцев этого флота, на стороне союзников - аналогичные итальянские исследователи Quarto и Bixio, британские Weymouth и Dartmouth, 4 итальянских и 5 французских истребителей.
Цель австро-венгров - атаковать итальянское движение с Албанией и припасами для сербской армии, в то время полностью отступая через заснеженные горы Балкан. Подразделения Габсбургов атакуют порт Дуррес, гарнизон итальянского флота, уничтожая греческий пароход и два албанских парусных корабля. Реакция береговых батарей, в свою очередь, влияет на эсминец «Триглав», вынуждая его и его близнеца «Лику» отойти и приземлиться на заминированный заградительный огонь, устроенный итальянцами несколькими днями ранее. «Лика» тонет в течение минуты, а «Триглав» пойман на буксире.
Тем временем союзные части покидают Бриндизи, разделенные на две группы, и в 13:00 первая дивизия замечает врага. Австрийцы отпускают трейлер, оставляя «Триглав» в тонущем состоянии, и все подразделения, вражеские и союзные, заставляют свои машины двигаться с максимальной скоростью. Гельголанд вынужден, учитывая присутствие Дартмута и Кварто, отрезавших его путь, вернуться и направиться в Италию, надеясь всегда на полной скорости сбежать, пока не наступит темнота.
Последующий бой, который длился с 13:30 до 16:30, ведется обеими сторонами на максимальной полезной дальности их орудий среднего калибра. Дартмут и Куарто поражают Гельголанд 4 раза, а также эсминец Csepel. К 18:15 на закате австро-венгерские корабли успевают уйти от преследователей, но достигли дальности действия второй союзной группы во главе с «Биксио». «Гельголанду» удается забить, хотя и без заметных последствий, собственный 100-мм проект на «Биксио», в то время как «Балатон» получает повреждения от осколков после обстрела итальянских истребителей сопровождения. Корабли Габсбургов исчезают в темноте и на следующий день прибывают в Сплит.
Для австро-венгров действие обернулось провалом, учитывая понесенные потери и достигнутые скромные результаты: потопление двух из шести современных эсминцев и выбивание Гельголанда надолго поставят легкую военно-морскую дивизию в кризис. базы в Каттаро, настолько, что оба последовательных рейда, проведенные габсбургскими кораблями против движения с Албанией 2 января и 6 февраля 27 года, были немедленно отменены.
Таким образом, действие в Канале д'Отранто можно считать тактическим и стратегическим успехом, а не ощутимым и достойным памяти, с одним несогласным примечанием: венские журналисты в последующие дни разделят действие на австрийский успех и тех, кто Итальянцы, традиционно находящиеся под влиянием иностранной прессы, в конечном итоге выйдут замуж, и тогда, и позже этот тезис убедит, как это часто бывает, в том, что скандалы (или предполагаемые) будут продавать больше копий.
Жаль, но, как предупредил Уинстон Черчилль (неудивительно, что автор двух монументальных работ, посвященных конфликтам первого и второго мира), «битвы должны быть выиграны, но важно знать, как им сказать».
Источник: Военный флот
(на фотографиях: открывается Биксио, за ним следует победа за победой и, наконец, Четвертый)
