Четырехмоторный тяжелый «Авро Ланкастер» был одним из самых важных и эффективных стратегических бомбардировщиков Королевских ВВС во Второй мировой войне.
Машина была разработана на базе двухмоторного тяжелого бомбардировщика Avro 679 Manchester и спроектирована инженером Роем Чедвиком; первый прототип впервые поднялся в воздух 9 января 1941 года, получив хорошие результаты, и поступил на действительную службу с февраля 1942 года. Основными пользователями самолетов во время конфликта были Королевские ВВС, Королевские ВВС Канады и Королевские ВВС Канады. Австралийские ВВС.
Всего было построено более 7000 экземпляров, а за время войны сбито (по оценкам) более 3000.
Британцы будут использовать машину до начала пятидесятых годов, а канадцы — до 1964 года.
На мой взгляд, важно помнить, что ланкастерцы смогли нести «землетрясительную бомбу Большого шлема» массой 22000 10000 фунтов (12000 5400 кг) и «землетрясительную бомбу Толлбой» массой 29 XNUMX фунтов (XNUMX XNUMX кг). Однако даже Short S.XNUMX Стирлинг и Хэндли Пейдж Галифакс они были способны нести бомбы массой почти 6 тонн.1.
Следует помнить, что теория стратегического воздушного нападения была разработана в Великобритании в конце Первой мировой войны и в последующие годы. Скорее всего, это был результат создания 1 апреля 1918 года Королевских ВВС как автономного оружия, в которое объединились бывшие воздушные вооружения британской армии и Королевского флота.
Тем не менее, с началом Второй мировой войны бомбардировки Королевских ВВС ограничились более демонстративными действиями: сбросом пропагандистских листовок на территорию Германии и периодическими налетами на военно-морские цели. Более того, «французы, опасавшиеся опасности ответных бомбардировок даже больше, чем британцы, выступали против использования французских баз британским бомбардировочным командованием, будучи, кроме того, убеждены, как и немцы, в том, что бомбардировщики имеют прежде всего тактическое значение и поэтому имеют работать в тесном взаимодействии с сухопутными войсками.2
Ситуация радикально изменилась с приходом Уинстона Черчилля на пост премьер-министра. С приходом нового премьера началось настоящее стратегическое воздушное наступление на Германию.
По оценкам, бомбардировочное командование Королевских ВВС под командованием Артура Трэверса Харриса с 22 февраля 1942 года по 15 сентября 1945 года - со всеми имеющимися в его распоряжении самолетами - выполнило 389.809 970.369 боевых вылетов, в ходе которых над европейскими целями было рассеяно около 156.000 618.378 тонн. бомб. Только «Авро Ланкастеры» совершили XNUMX XNUMX боевых вылетов, сбросив XNUMX XNUMX тонн.
Ланкастерцы, в основном, вместе с другими бомбардировщиками принимали участие во всех стратегических налетах на немецкие центры, вызывая опустошение и уничтожение. В этой связи можно вспомнить Гоморрскую операцию (25 июля — 3 августа 1943 г.), бомбардировку Касселя (22 октября 1943 г.) и бомбардировку Дрездена (13-15 февраля 1945 г.).
Бомбардировочные атаки осуществлялись по методике максимальной концентрации во времени и пространстве, со смешанными и поочередными пусками фугасных бомб и сотен тысяч зажигательных орудий, что вызвало ужасающее физическое явление — так называемую «огненную бурю».3.
Следует помнить, что четырехмоторный «Ланкастер» сильно бомбил и итальянские города (особенно Северной Италии).
Среди наиболее важных мероприятий этих стратегических бомбардировщиков, безусловно, была операция «Наказание». В ночь с 16 на 17 мая 1943 года 617-я эскадрилья Королевских ВВС под командованием подполковника Гая Гибсона нанесла удар по немецким плотинам на реках Эдер, Сорпе и Моне; в этом случае использовались «прыгающие бомбы» (фото - автор Барнс Уоллис). Плотины Моне и Эдер были разрушены. Однако отличный рейд был оплачен потерей 8 из 19 принявших в нем участие Авро Ланкастеров (читайте статью "Стратегическое использование воды в оборонительных целях").
После войны самолет использовался различными военно-воздушными силами, в том числе аргентинской и французской Aeronavale.
Четырехмоторный «Авро Ланкастер» имел размах крыла 31,09 м, высоту 6,25 м и длину 21,13 м. Масса пустого составляла 16738 кг, загруженного — 24948 кг.
Двигатель: 4 Rolls Royce Merlin XX V-12 мощностью 1280 л.с. Максимальная скорость составляла 454 км/ч (на высоте 3962 м), крейсерская — 320 км/ч. Высота потолка составила 6500 м.
Вооружение — 7,7-мм пулеметы Browning Mark II. Кроме того, бомбардировщик мог нести до 6400 кг бомб (максимальная нормальная нагрузка).
Судно могло рассчитывать на экипаж из 7 человек.
1 См. Дж. Боначина, Ланкастер, в Storia Illustrata № 130,1968, 64, стр. XNUMX.
2 Б. Х. Лиддел Харт, Военная история Второй мировой войны. Армии, фронты и сражения, Мондадори, Милан, 2021, стр.792.
3 См. Дж. Боначина, Ланкастер, в Storia Illustrata № 130, 1968, стр. 64.
Фото: РАФ/IWM
