Единицы, назначенные для операции бодрый они отбыли, пошатываясь, с намерением воссоединиться в море, прежде чем отправиться на Мальту; первой двинулась секция 11C, которая вышла из Порт-Саида 11 июня с четырьмя торговыми судами в сопровождении крейсера HMS. Ковентри (следующее фото) и восемью эсминцами: конвой демонстративно указывал на запад, пытаясь выглядеть как миссия пополнения запасов, направляющаяся в Тобрух, с целью отвлечь противников и выманить итальянский флот из его баз, чтобы подвергнуть его воздушному и заставляют их расходовать топливо без необходимости.
Во второй половине дня 12 июня этот участок был идентифицирован разведчиками Оси вскоре после того, как изменил курс, чтобы направиться к месту встречи с остальной частью конвоя; тем вечером группа немецких бомбардировщиков Ju 88 около 21:00 атаковала британские части и сильно повредила пароход. Город Калькутта, вынуждая его укрыться в Тобруче, под конвоем эсминцев HMS Эксмур и HMS Крум.
Затем секция присоединилась к остальной части конвоя утром 13 июня у Александрии, а затем направилась на Мальту. 13 июня колонна вновь подверглась авиаударам при взятии т.н. Аллея Бомб («Vicolo delle bombe»), участок моря к югу от Крита, находящийся в пределах досягаемости бомбардировщиков Оси: груз Элизабет Бакке она получила незначительные повреждения, но, поскольку она больше не могла идти в ногу со скоростью остальной части конвоя, ей было приказано вернуться в Александрию.
В ночь с 13 на 14 июня плохие погодные условия вынудили контр-адмирала Виана лишить себя четырех моторных канонерских лодок, прикрепленных к конвою, которые уже не могли плавать: трем из них удалось укрыться в Алессандрии, а четвертому, МТБ 259 потерпел кораблекрушение и затонул; корвет вереск обвинили в проблемах с двигательной установкой, после чего ему было приказано вернуться в порт Марса-Матрух.
Утром 14-го конвой понес новые потери: пароход Аагтекирк оказался не в состоянии идти в ногу с другими подразделениями, и ему было приказано направиться в Тобруч в сопровождении эсминца HMS. Теткотт и корвет первоцвет, но около 08:00 немецкие бомбардировщики достигли его и подожгли, в конце концов застряв перед Тобрухом, где он затонул; днем самолеты Оси ударили по грузовому судну Потаро который, однако, мог продолжаться, пока Бутан он был сбит CANT Z.1007 капитана Марио Регини и, сильно поврежденный, позже затонул. Ее экипаж и пассажиры были позже восстановлены аварийно-спасательными подразделениями. Антверпен e Малина (два пассажирских парохода Великой Восточной железной дороги водоизмещением около 3.000 т переоборудованы в войсковые транспорты), которые затем взяли курс на Тобруч. Пока еще шли воздушные атаки, около 18:45 Виан получил еще одну плохую новость: самолеты воздушной разведки доложили, что итальянский флот из Таранто уходит в море, нацеленный на то, чтобы отрезать путь британскому конвою.
Затопление Трента
Теперь, когда положение и маршрут конвоя были ясны, ближе к вечеру 14 июня Супермарина приказала итальянской боевой эскадре покинуть базу Таранто с целью перехватить британские части на следующее утро: по приказу адмирала эскадры Анджело Якино. линкоры отправляются в плавание Littorio e Vittorio Veneto, тяжелые крейсера Trento (открытие фото) е Горица и легкие крейсера Джузеппе Гарибальди ed Эмануэле Филиберто, герцог Аосты, в сопровождении двенадцати эсминцев.
Впервые в своей истории итальянский флот вышел в море при поддержке радиолокационной системы: эсминец Легионер (фото) на самом деле он садился в немецкий самолет Fu.Mo. 24/40Ггл "Де.Тэ." (Dezimetre Telegraphie), который, хотя и был полезен для координации ночных маневров эскадры и обнаружения вражеских воздушных атак с определенным опережением, обеспечивал относительную производительность, поскольку ему мешало эхо, создаваемое многими близлежащими лодками, и потому, что он был установлен на один отряд, его донесения на другие корабли поступали с опозданием.
Итальянская эскадрилья была замечена британскими воздушными разведчиками вскоре после ее вылета и постоянно следовала за ней на протяжении всего пути. Незадолго до рассвета 15 июня прибыла первая атака самолетов, базирующихся на Мальте: девять торпедоносцев. Бристоль Бофорт около 05:15 атаковали эскадру итальянских крейсеров, шедшую во главе соединения; крейсера Горица e Женская свободная блуза с длинными рукавами они уклонились от направленных на них торпед серией резких разворотов, но крейсер Trento он был поражен прямо в правый борт бомбардировщиком-торпедоносцем, которому удалось подобраться всего на 200 метров к корпусу. Торпеда, обналиченная « Тренто», открыла обширную брешь в корпусе, вызвав затопление носовой котельной и возгорание на борту, в то время как проникновение морской воды также достигло кормовой котельной, что привело к ее отключению; полностью обездвижил Trento поэтому его оставил Якино в сопровождении трех эсминцев. Антонио Пигафетта, Молнии e Черная рубашка.
Около 09:00 пожар на борту был потушен и начались работы по буксировке крейсера эсминцем. Pigafetta (фото), в то время как спасательный буксир направился в район, чтобы доставить помощь.
Однако высокий столб дыма, поднятый пожаром, привлек внимание трех британских подводных лодок, пересекавших Ионическое море: первой к месту торпедирования прибыла HMS P35, которая несколькими часами ранее оправилась от неудавшейся аварии. атака на линкор Littorio; в 09:10 британский катер выпустил две торпеды по неподвижному крейсеру, попав в его нос под вторую орудийную башню и вызвав взрыв склада боеприпасов. Корабль накренился на левый борт и быстро затонул носом, а три эсминца тщетно пытались атаковать британскую подводную лодку; из 1.151 экипажа 602 человека были спасены итальянскими подразделениями, многие из них были ранены. Командир корабля «Тренто» капитан Станислао Эспозито и командир 2-го фрегата капитан Карло Качерано д'Осаско, оба погибли при затоплении, были награждены соответственно золотой медалью за воинскую доблесть в память о первом и боевым крестом за воинскую доблесть. второй.
Получив информацию о выходе в море итальянского флота, около 01:45 15 июня Виан принял решение временно изменить маршрут конвоя, чтобы отсрочить встречу с частями противника, тем самым дав возможность атакам авиации и подводных лодок уменьшить их число и, возможно, заставить их уйти; за конвоем постоянно следовали ночные разведчики Оси, которые сигнализировали о своем местоположении с помощью сигнальных ракет, и по мере того, как они продолжали менять курс, некоторые подразделения оказались изолированными, будучи немедленно атакованными группой немецких торпедных катеров примерно в 90 милях к северу. к востоку от Дерны: торпедному катеру S 56 удалось поместить торпеду на легкий крейсер HMS Ньюкасл в котором сообщалось о большой пробоине по правому борту с многочисленными повреждениями конструкции и двигателя, но без обвинений в потерях среди экипажа. Через два часа вторая группа торпедных катеров атаковала отряды охранения, окружившие раненых. Ньюкасл и эсминец HMS поспешный был поражен торпедой из S 55 в правый борт, в результате чего тринадцать человек погибли среди членов экипажа, а также были серьезно повреждены киль и возник большой пожар на борту; обломки корабля были позже потоплены эсминцем HMS сорвиголова.
Получив сообщение о торпедировании Trento, около 07:00 контр-адмирал Виан приказал конвою вернуться по своим следам и направиться на Мальту, думая, что итальянская эскадра больше не будет подвергаться опасности; вместо этого Якино продолжал вести свои линкоры навстречу британским частям.
Около 09:00 итальянский флот трижды атаковали британские бомбардировщики-торпедоносцы, которые всячески пытались его затормозить; пока вся зенитная авиация была задействована для отражения торпедоносцев, итальянские части были атакованы эскадрильей американских бомбардировщиков B-24 (фото), которые совершенно неожиданно и благодаря сложной системе наведения Norden сбросили свои бомбы с большой высоты : бомбы разорвались совсем рядом с итальянскими кораблями, но только линкор Littorio был поражен бомбой в носовую башню, не получив серьезных повреждений, но обвиняя в гибели матроса и ранении еще двенадцати. Затем B-24 попытались достичь Мальты, но были перехвачены немецкими истребителями Messerschmitt Bf 109, которые сбили два из них, в результате чего два уцелевших самолета укрылись в Африке. Узнав от разведчиков, что итальянский флот продолжает двигаться к своим кораблям, в 09:40 Виан снова отдал приказ конвою изменить курс и направиться на восток, чтобы уйти от вражеских частей. Вскоре даже британские части стали целью самолетов Оси: крейсера HMS Бирмингем ed Аретуса они были слегка повреждены ближайшими снарядами, но смогли продолжить движение.
Около 14:00 Якино получил приказ от Supermarina воздержаться от преследования британских частей, теперь уже слишком далеко; однако итальянским кораблям было приказано остаться и пересечь западное побережье Греции на случай, если британцы снова решат изменить курс. Подразделения Виана в то время еще неоднократно подвергались атакам авиации Оси: примерно в 14:15 эсминец HMS эрдельтерьер попал под обстрел группы пикирующих бомбардировщиков Junkers Ju 87. Штука Немцы, получившие полное попадание двух бомб, вызвавших детонацию склада боеприпасов. Позже обломки были потоплены эсминцем HMS. Aldenham после эвакуации 133 уцелевших экипажей.
GLI Штука они же бушевали неоднократно против бутафорского линкора Centurion, ошибочно принятый за настоящую боевую единицу: корабль сбросил бомбу, но смог продолжить путь; около 17:30 вместо этого четыре итальянских SM79 атаковали австралийский эсминец HMAS. Нестор, нанеся тяжелые повреждения и заставив истребитель HMS дротик взять его на буксир. Вскоре после этого четыре бомбардировщика-торпедоносца, входящие в состав 41-го крыла наземной бомбардировки, были перехвачены несколькими истребителями Curtiss P-40, которые сбили один из них, при этом весь экипаж погиб в море.
Самолет Оси покинул британский строй около 19:00, и к тому времени Виан получил известие от вице-адмирала Харвуда в Александрии, что итальянские части прекратили преследование и что конвой может возобновить курс на Мальту; Однако Виан сообщил, что у его частей было мало топлива (особенно у эсминцев) и, прежде всего, что запасы боеприпасов были сокращены до 30% от оборудования: поэтому британский командующий решил вернуть свои уцелевшие части в порт.
Итальянские части оставались напрасно переправляться у греческого побережья до захода солнца, когда Якино приказал вернуться в Таранто: около 23, воспользовавшись сигнальным светом, группа британских бомбардировщиков-торпедоносцев предприняла последнюю атаку против итальянских кораблей, сумев попасть в лук Littorio с торпедой; однако линкор сообщил о незначительных повреждениях и смог без особых проблем вернуться в Таранто.
Той ночью британский конвой понес новые потери: около 20:00 легкий крейсер HMS Гермиона была поражена в правый борт торпедой немецкой подводной лодки U-205 к северу от Соллума и затонула в течение двадцати минут, потеряв 87 человек экипажа.
Последней британской потерей стал эсминец Нестор: по-прежнему буксируемый «Джавелином» и сопровождаемый двумя другими эсминцами, он задержался очень поздно по сравнению с конвоем, пытаясь всеми способами вернуться в Александрию, сильно согнувшись из-за большого количества погруженной воды; С приближением рассвета и под угрозой нападения с воздуха оставалось пройти еще много миль, экипаж был эвакуирован, а в 07:50 эсминец был затоплен глубинными бомбами. дротик 115 миль к северо-востоку от Тобруча.
Затем конвой достиг Александрии вечером 17 июня, завершив миссию.
Последствия
Из семнадцати пароходов и танкеров, отправившихся на Мальту, до пункта назначения удалось добраться только двум, один из которых получил повреждения: с добавлением груза, прибывшего на минном заградителе валлиец, доставленных таким образом припасов было сочтено достаточным, чтобы продлить сопротивление острова всего на восемь недель.
Это было достигнуто большой ценой британских военно-морских сил: потери включали один легкий крейсер (Гермиона), пять эсминцев (поспешный, Нестор, эрдельтерьер, бедуин e Куявяк), пять загруженных пароходов, танкер, моторная канонерская лодка и дрифтер; крейсера Ливерпуль e Ньюкасл и разрушители куропатка, Бадсворт e бесподобный они сообщили о тяжелых повреждениях, из-за которых они не работали в течение нескольких месяцев, в то время как крейсера сообщили о более легких повреждениях. Каир, Аретуса e Бирмингем, вместе с тральщиком и тремя грузовыми кораблями. Потом была потеря тридцати самолетов. Потеря танкера Кентукки (фото) и его 10.000 XNUMX т топлива были серьезной проблемой для ВВС острова, которым не хватало авиационного топлива и которые рассчитывали на это снабжение, настолько, что ситуацию охарактеризовали как «отчаянную».
Итальянская Regia Marina сообщила о потере тяжелого крейсера Trento и серьезные повреждения эсминца Вивальди, наряду с более легкими повреждениями, полученными линкором Littorio; гибель крейсера стала тяжелым ударом для итальянского флота, однако компенсировалась полным провалом операции бодрый: итальянские бюллетени, выпущенные после столкновения, замечательно отметили отступление частей Виана, изобразив его как бегство перед кораблями Якино. Успех был широко использован итальянской пропагандой, которая придала большой резонанс столкновению также как форме искупления за предыдущие неудачи, понесенные в Средиземноморье силами Оси.
Потери авиации Оси составили двадцать восемь итальянских и четырнадцать или пятнадцать немецких самолетов. Скудость доставленных припасов, фактически лишь немного облегчавшая тяжелое положение на острове, заставила британское командование немедленно запланировать новую крупную экспедицию на Мальту; Таким образом, 11 августа 1942 г. операция была начата Пьедестал о которых я расскажу в следующей статье.
Читать первую часть - Морское сражение при Пантеллерии, также известное как «битва середины июня»: предпосылки
Читать вторую часть - Морское сражение при Пантеллерии, также известное как «битва середины июня»: операция «Гарпун».
Фото: web/IWM/ВВС США
(статья изначально опубликована https://www.ocean4future.org)
