ВВС обнаружили тринадцать F-35A после обнаружения утечки хладагента внутри топливных баков. Последующие исследования подтвердили аномалию, выявленную в плохом качестве используемой изоляции, в некоторых самолетах, которые уже находятся на продвинутой стадии разложения. Воздушные силы официально подтверждают использование дефектной изоляции на 57 самолетах, 42 из которых находятся на производственной линии в Форт-Уэрте, штат Техас.
Дефектный материал, согласно официальной ноте ВВС, был предоставлен одним из двух субподрядчиков, используемых Lockheed Martin. Десять F-35A развернуты на авиабазе Хилл в штате Юта, четыре на авиабазе Люка в Аризоне и один на авиабазе Неллис в штате Невада. Два из четырех F-35A, развернутых на базе Luke, принадлежат Норвегии. Одинаковые критические проблемы были обнаружены во всех самолетах.
Проблема была обнаружена и не представляет опасности - разъяснить ВВС США - охлаждающая жидкость могла загрязнить топливо, но в настоящее время разрабатываются процедуры для решения или смягчения проблемы. До этого F-35A, обработанный с дефектной изоляцией, будет оставаться на земле.
Выявленная впервые в течение лета проблема дефектной изоляции была предметом внутреннего расследования Lockheed Martin. В заметке филиала Локхид заявляет, что «разрушение изоляции могло перекрыть соединительные линии между крыльями и фюзеляжем. Это может привести к чрезмерному отрицательному давлению в топливных баках при наземных операциях или чрезмерному положительному значению во время полета. В любом случае избыточное давление может привести к структурным повреждениям топливных баков.».
ВВС сводит к минимуму, заявляя, что "временное приостановление работ только для чрезмерной осторожности, учитывая потенциальные последствия поврежденной изоляции. Несмотря на то, что испытания и моделирование продолжаются, первоначальные признаки указывают на то, что воздействия минимальны или могут быть смягчены. Однако пока рано говорить о конкретных проблемах, которые могут возникнуть. Опять же, нашей главной заботой является безопасность наших водителей.».
JPO повторяет, что проблема была вызвана производственным дефектом, а не технической проблемой, которая могла повлиять на характеристики самолета.
Локхид Мартин отмечает, что, несмотря на проблему, рабочие отношения с компанией, поставляющей дефектный материал, не ставятся под сомнение.
(фото: ВВС США)
