Leonardo-Finmeccanica объявила сегодня, что первый вертолет AgustaWestland AW101 Merlin Mk4 успешно выполнил свой первый полет 24 в октябре на заводе Yeovil на юго-востоке Англии. Леонардо модернизирует 25 AW101 Королевского флота Merlin Mk3 / 3A, приводя их к новому стандарту Merlin Mk4 / 4A в рамках программы под названием Мерлин Лайф Программа Поддержки Жизни (МТСЗН). Соответствующий контракт на сумму 330 в миллион фунтов стерлингов был заключен Министерством обороны Великобритании в январе 2014. Поставки машин будут инициированы заводом Yeovil Leonardo в 2017 и будут продолжаться до 2020.
Вертолеты AW101 Merlin Mk4 / 4A, оптимизированные для военно-морских операций, оснащены автоматически складывающимися лопастями хвостового и основного ротора и такой же кабиной, что и Merlin Mk2 в Marina UK с экранами 10 «x 8», двумя сенсорными экранами для управления вертолетное и миссионерское оборудование, системы и системы доступа к тактической информации. Merlin Mk101 AW4 обеспечит лучшие эксплуатационные возможности для командования Вертолетными войсками ВМС Великобритании, также получая выгоду от услуг по техническому обслуживанию, общих для тех, кто уже застрахован по существующему контракту IMOS (Интегрированная оперативная поддержка Merlin), действующему с 2006 и по которому Леонардо играет роль генерального подрядчика.
Киран О'Брайен, руководитель программы Merlin для агентства по оборонным закупкам правительства Великобритании, сказал: «Это великий день для нас и важная веха для модернизации Мерлинов. Преобразование из предыдущей версии под названием Mk3 / 3a в новый стандарт Mk4 / 4a, учитывая строгое расписание программы, оказалось настоящим успехом, и этот первый полет является необычайной новостью для Королевского флота. Деятельность, необходимая для достижения первого полета нового варианта самолета, никогда не бывает тривиальной, и этот результат стал возможен только благодаря совместной работе, проведенной нами вместе с Леонардо. Нам еще многое предстоит сделать, но, как только эта программа будет завершена, наши вертолетные силы Commando (CHF) будут оснащены по-настоящему способным вертолетом для выполнения соответствующих задач и способны работать в морской среде.».
