Во время недавнего визита в Лувр моя жена обратила мое внимание на великолепную картину совершенно неизвестного мне автора: Жерико.
Полотно покрывало всю стену в центре одной из огромных залов музея, в разделе французских художников. Название работы, Медуза-плот, поразило меня, и я немедленно бросился в поисках образа Медузы, который так часто появляется в произведениях искусства, без какого-либо результата. Голова Медузы там не было!
В этот момент я прошу у моей жены объяснения, объясняющие историю картины.
Медуза была названием французского военного корабля с солдатами и гражданскими лицами на борту, потерпевшего крушение вокруг 1816. На этой картинке изображены побеги, которые, забитые на плоту, первоначально запряженные спасательной шлюпкой, теперь дрейфуют. Смерть и отчаяние хорошо представлены.
Вернувшись домой, заинтригованный, я искал дополнительную информацию.
Корабль «Медуза», флагман, которым командовал капитан фрегата Хью Дюруа де Шомар, плыл с флотом в 1816, направлявшемся в отвоеванную французскую колонию Сенегал. В составе флота были военные и гражданские поселенцы, среди них также будущий губернатор Сенегала с семьей.
Командующий флотом был не очень опытным штурманом и не обращал внимания на то, что его штабы окажутся в мелководном районе у побережья Африки.
Корабль сел на мель и, несмотря на попытки освободить его, в том числе из-за шторма, казалось, что он собирается затонуть, поэтому было решено отказаться от него.
Остальные корабли во флоте были далеко, так как флагман был быстрее, а командир не путешествовал в строю.
Дворяне и богатые были погружены в спасательные шлюпки, а остальные сотрудники - на плоту, построенном первоначально для того, чтобы осветить корабль в попытке освободить его.
Плот с 152 на борту среди моряков, солдат и гражданских лиц был прикреплен к одной из спасательных шлюпок, но вскоре, никто не знает почему, в итоге он дрейфует. На плоту не хватает еды всем и сожительство не самое лучшее. Ссоры и мятежи следуют друг за другом, пытаясь достичь побережья безуспешно. Несколько человек выброшены в море и происходят убийства и эпизоды каннибализма.
Тринадцать дней спустя корабль «Аргус», отправленный командиром к месту кораблекрушения, чтобы найти золото и серебро, находит останки плота с пятнадцатью выжившими на борту, из которых пять погибнут до стыковки в порту Сен-Луи, Сенегал.
Эта уродливая страница французской морской истории с большим реализмом представлена автором Теодором Жерико, определяющим его судьбу.
Алессандро Руголо