Июнь 1942 года: «Регия-Марина» в течение нескольких месяцев противопоставляла британские конвои Мальте.
Мальта, британская стратегическая база, сейчас находится на последнем издыхании, критическая ситуация заставляет британцев спланировать операцию по заправке, которая дает определенный шанс на успех. Для этого подготовлены два конвоя, которые одновременно сходятся на Мальту, из Гибралтара - операция Гарпун - и из Александрии в Египте - операция бодрый.
операция бодрый предусматривает, однако, больший из двух конвоев, сопровождаемых только легкими крейсерами и эсминцами, поскольку британский боевой флот в восточном Средиземноморье был уничтожен одним махом после Александрийской ночи, выдающейся победы рейдеров ВМС получена в декабре прошлого года. Выйдя 11 июня, колонна, начиная со второй половины дня 12, подвергалась резким и непрекращающимся атакам итальянской и немецкой сторон, которые привели к многочисленным потерям. Утром 15 июня, получив известие об уходе итальянского флота из Таранто с целью перерезать путь конвоя, британцы наконец решили отправить корабли обратно в Александрию, отказавшись от снабжения Мальты с востока.
Современная операция Гарпун предусматривает менее многочисленный конвой с усиленной защитой военных кораблей, усиленный дальнейшим тяжелым сопровождением до входа в сицилийский канал; это потому, что британское верховное командование считает, что итальянский военно-морской флот использует только легкие силы в канале, которому легко противостоит английский крейсер HMS Каир и эсминцы ближнего эскорта. Как только они покидают Гибралтар, агенты Секретной информационной службы ВМС, действующие в этом районе, информируют Центральное командование (СУПЕРМАРИНА), которое начиная с 12 июня готовит соответствующие контрмеры.
Подводные лодки и торпедные катера размещены на Сицилийском канале, скрывающемся между Сардинией и Капо-Бон, при этом требуется сотрудничество Regia Aeronautica и X Luftflotte Germanica, дислоцированных на Сицилии. Уже 14 в июне британский конвой является объектом первых атак ВВС Оси, которые наносят огромный ущерб. После того, как тяжелый эскорт повернул вспять, британский конвой продолжает свой марш под защитой зенитного крейсера и эсминца 9.
Но еще одна встреча с судьбой ждет, "Под знаком Антареса", английский конвой.
Вечером 14 июня седьмая итальянская военно-морская дивизия отправляется из Палермо по приказу адмирала Альберто Да Зара, предназначенного для действий непосредственно против вражеских надводных сил, состоящих из крейсеров. Montecuccoli (фото) ред Евгений Савойскийвместе с эсминцами Oriani, Ascari, Premuda, Вивальди e Malocello. После мастерского обмана, который позволяет им избежать обнаружения врага, итальянские подразделения начинают долгий и очень быстрый ночной бег по спокойному и благоприятному морю, освещенному идеальным звездным небом. В направлении происхождения врага, почти предзнаменованием, сияет созвездие Скорпиона с яркой звездой Антареса в центре.
В 5: 30 15 Июнь, в водах к югу от Пантеллерии, британцы недоверчиво перехватываются VII Военно-морской дивизией, которая без промедления или нерешительности обстреливает врага, открывая огонь по 5: 38 на кораблях. в авангарде английской команды. В 5: 41 «Седьмой» уже загрузил снимки 150 из 152 мм.
Пытаясь реорганизовать британский флот, он также начинает подвергаться воздушным атакам самолетов Axis. Да Зара жонглирует дымовой завесой, распространяемой противником, чтобы покрыть пораженные отряды.
В волнении маневров это ад. Адмирал, как только он видит проход через дым и имеет поле свободного доступа на британских торговых судах, нападает на конвой. Разрушительное наступление для англичан, «профессиональный шедевр» для Да Зара.
Это одно из самых известных надводных действий в истории итальянского военно-морского флота, а также дневное сражение, во время которого происходит величайший обмен ударами между британцами и итальянцами во время Второй мировой войны. Во время битвы VII военно-морская дивизия наносит повреждения и потери конвою противника, что означает полную победу ВМФ в серии столкновений, которые войдут в историю как «Битва середины июня».
(Из книги "Pelle d'Ammiraglio")
