В период с 4 по 7 июня 1942 года у атолла Мидуэй был развеян миф о непобедимости Японской империи. С тех пор состояние Тихого океана изменится в пользу союзников.
После нападения на Токио (апрель 1942 г.), осуществленного 16 бомбардировщиками под командованием полковника Джеймса Х. Дулиттла, японская императорская армия и флот сочли необходимым предотвратить повторение этих событий. Этого можно было добиться, только переместив Соединенные Штаты дальше на восток. Таким образом, японский императорский генеральный штаб согласился атаковать врага в центральной части Тихого океана.
Выбранной целью был атолл Мидуэй (расположенный в тысяче миль от Гавайев).
Многие могут задаться вопросом, почему небольшой атолл стал таким важным, но даже самый маленький «островок» в войне может изменить ход конфликта.
Этот атолл, принадлежавший американцам с конца XIX века, имел очень важное стратегическое значение с географической точки зрения. Фактически, после нападения на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года и краха всех баз союзников в центральной части Тихого океана Мидуэй стал первой передовой базой США перед Японией.
Адмирал Ямамото (фото) должен был разработать план атаки. Поэтому было необходимо создать гигантский флот, который смог бы победить американцев.
В мае 1942 года планирование было завершено. Фактически, план состоял в том, чтобы застать американцев врасплох и захватить Мидуэй с помощью десантной высадки и выбить то, что осталось от американского флота. Однако японцы не знали, что разведка ВМС США смогла раскрыть их планы нападения (запланированного на начало июня). Фактически, американцы смогли расшифровать секретный код Японии. Японцы в своих посланиях указали место с аббревиатурой «AF» как цель крупных приготовлений к вторжению.
Разведка подозревала, что это был Мидуэй. Вот и решили проверить: по радио транслируют с Мидуэя сообщение, обозначенное как «повреждена дистилляция морской воды». Ровно на следующий день японские зашифрованные сообщения начали сообщать, что «AF» не хватает пресной воды. Теперь Соединенным Штатам оставалось «только» дождаться атаки. Кроме того, в конце мая американцы узнали, что будет второе японское вторжение на Алеутские острова, но это всего лишь диверсия.
Адмирал Ямамото (на линкоре Yamato) лично возглавил атаку и отправился в плавание с самым большим флотом, который он мог собрать; Адмирал Нимиц будет следить за операциями из штаб-квартиры Перл-Харбора и руководить передвижениями адмиралов Спруанса и Флетчера (командиров Целевая группа 16 и 17).
Флот Императорского флота Японии был поистине впечатляющим и включал: 11 линкоров (в том числе Yamato), 4 авианосца с почти 300 самолетами на борту, около 13 тяжелых и 5 легких крейсеров, около шестидесяти эсминцев и более 20 подводных лодок.
Флот ВМС США был сформирован следующим образом: 3 авианосца, 8 крейсеров, около 14 эсминцев и 20 подводных лодок в дополнение к поддержке ВВС Мидуэй и Гавайев.
3 июня адмирал Флетчер (на борту авианосца Yorktown - фото) занял позицию примерно в 200 милях к северо-востоку от Мидуэй, готовый парировать атаку.
Японский флот приближался тремя группами: на севере находился вице-адмирал Нагуно со всеми четырьмя авианосцами, за ним следовали два линкора, крейсера и эсминцы. Целью адмирала было сокрушить самолеты, базирующиеся на Мидуэе, и любое возможное сопротивление, которое могло возникнуть со стороны самолетов, запущенных, возможно, с близлежащих авианосцев.
9 июня около 25:3 американские гидросамолеты заметили японский конвой. Итак, первая воздушная атака была нанесена с Мидуэй около 12,30 девятью бомбардировщиками, но из-за большого расстояния этот вылет закончился полным провалом. Была и ночная атака, но подбит только один танкер, не создавая особых проблем для конвоя японских кораблей.
С рассветом 4 июня японские авианосцы находились примерно в 200 милях к северу от острова (никем не замеченные) и с этой позиции выпустили сотню бомбардировщиков в сопровождении примерно пятидесяти истребителей.
Позже воздушные патрули Мидуэя смогли обнаружить японские самолеты и авианосцы. Битва началась.
Американские самолеты взлетели с авианосца около 9 утра. шершень, атаковал военно-морскую команду адмирала Нагумо. Сначала казалось, что американское наступление зашло в тупик, но все пошло иначе.
Около 10, 26 - атака 37 самолетов. Dauntless (фото) вылетел с авианосца Предприятие это имело разрушительные последствия для японского императорского флота.
Японские авианосцы в то время были полностью уязвимы, так как их палубы были забиты самолетами, топливными баками и бомбами. За десять минут американские бомбардировщики сбили три из присутствующих авианосцев: бомба попала в ангар авианосца. Акаги взорвал торпедный склад, а другой подметал стартовую палубу. Та же участь постигла Кага поражен четырьмя бомбами.
Позже другие Dauntless ударь Сорю, который затонул. Только там остались невредимыми Hiryu. Около 10,55 этот авианосец начал свою первую контратаку по американским войскам, ударив Yorktown, который в 14 после нескольких атак был сильно поврежден, и больше ничего не поделаешь (он затонет 45 июня от японской торпеды).
Два других американских авианосца, Предприятие и шершень, не получили повреждений, и у них была возможность начать дальнейшую атаку на Hiryu, которая вышла на пик вместе со своим адмиралом Ямагути, которого многие считали возможным преемником Ямамото из-за его умелых навыков. Для японского императорского флота это была полная военно-морская «катастрофа».
Адмирал Ямамото понял, какой трагедией была потеря авианосцев, и, подав сигнал об общем отступлении, отдал приказ о морской бомбардировке Мидуэя; вероятно, чтобы спасти лицо от страшного поражения и прикрыть отступление. Однако и в этом случае это была неудача: два крейсера (Могами e Микума), из четырех, предназначенных для операции, столкнулись после попытки уклониться от подводной лодки ВМС США. План атаки был отменен, и крейсера отошли.
6 июня Предприятие и шершень им удалось обнаружить и разбомбить два крейсера (уже поврежденных), и пока Микума (фото) потопил Могами удалось добраться до безопасного места.
Когда уцелевший флот вернулся в Японию, только император Хирохито и несколько старших военно-морских офицеров были проинформированы об ужасном поражении.
Некоторое время об этом ничего не говорили даже командирам армии; демонстрируя, насколько "сложными" были отношения между флотом и армией (мягко говоря). С другой стороны, японцам сказали, что они одержали победу.
Битва за Мидуэй была одной из тех, которые решили судьбу конфликта в Тихом океане.
Японская империя после поражения больше не могла брать на себя инициативу; преимущество, которое было создано в начале атаки на Перл-Харбор, было «аннулировано». С другой стороны, благодаря этой блестящей победе флот США смог восстановить паритет с японским флотом; более того, в течение нескольких лет Соединенные Штаты смогут развернуть десятки новых авианосцев и сотни линкоров (чего Япония была не в состоянии сделать).
Американцы после Мидуэя начали «отвоевывать» Тихий океан.
Библиографические ссылки:
Гвидо Хероса, На полпути. Битва адмиралов, Иллюстрированная история, № 233, Мондадори, Милан, 1977 г.
Серджио Мазини-Риккардо Мазини, Битвы, изменившие мир, Рускони, Сантарканджело-ди Романья, 2018
Бернар Милло, Тихоокеанская война 1941-1945 гг. Величайший военно-воздушный конфликт в истории, BUR, Милан, 2019
Фабио Ригги, Великие лидеры Второй мировой войны, Ньютон Комптон, Рим, 2018 г.
Оливер Уорнер, Всемирная история морских конфликтов. 1571-1944. От Лепанто до американского завоевания Тихого океана, Res Gestae, Милан, 2014 г.
Никола Зотти, Тяжелый удар по империи восходящего солнца, in Великие морские сражения, Веселье, Чернуско-суль-Навильо, 2019
Фото: ВМС США / Интернет
