История операции, крещенной англичанами Пьедестал, в Италии вошедший в историю как Битва середины августа, можно кратко охарактеризовать как одно из самых жестоких военно-воздушных столкновений в истории, в котором итальянские, немецкие и британские соперники сражались с крайней решимостью, что было вызвано потребностью союзников в снабжении осажденного острова Мальта.
Летом 1942 года положение британского флота стало настолько критическим, что в связи с необходимостью планирования операции по дозаправке на Мальту имеющиеся средства позволили организовать лишь один большой конвой, идущий с запада через пролив Гибралтар.
уничтоженный Средиземноморский флот, со своих баз в Порт-Саиде и Хайфе, по случаю был задействован с единственной целью организации совиного конвоя, призванного по возможности отвлечь хотя бы часть итало-германских сил от центрального Средиземноморья, а затем вернуться в безопасности на собственных базах.
Напротив, колонна с запада была повторением, в еще большем масштабе, колонны, созданной для предыдущей операции. Гарпун, что, в свою очередь, породило череду столкновений, вошедших в историю как Битва середины июня, одна из самых полных и бесспорных итальянских побед во Второй мировой войне.
Британцы поручили операцию Пьедестал три авианосца, Победоносный, неукротимый e орел, два линкора, нельсон e Родни, семь крейсеров и двадцать четыре эсминца, все для защиты 14 торговых судов. Два корабля снабжения под защитой 4-х кораблей охранения также находились в море, в операциях поддержки, как и авианосец Яростный, в свою очередь в сопровождении 8 эсминцев.
Это была практически самая массированная операция британских вооруженных сил на тот момент войны, ставшая возможной, в том числе, только благодаря одновременной приостановке арктических конвоев в Россию.
Итальянский флот планировал вмешательство двух дивизий крейсеров, если представится благоприятная возможность. Именно для того, чтобы ограничить эти риски и избежать второго разгром, после того, как итальянцы нанесли два месяца назад в водах Пантеллерии, Королевский флот, в свою очередь, усилил эскорт крейсеров, предназначенных для непосредственной охраны конвоя.
В первой части боевых действий 11 августа был потоплен авианосец. орел немецкой подводной лодкой, при этом подводная лодка была потеряна с итальянской стороны Дагабур.
12 августа британские части были атакованы примерно сотней итальянских и немецких самолетов, летевших с Сардинии и Сицилии, которые повредили два других авианосца, из которыхнеукротимый серьезно. Итальянский бомбардировщик-торпедоносец также потопил эсминец. предвидение, в условиях потери ПЛ кобальт. Одно из торговых судов также было подбито и впоследствии потоплено.
Однако для конвоя это было только начало: ведь было предусмотрено, что два линкора «тяжелого» эскорта, а с ними и половина эсминцев эскорта, развернут курс, прежде чем подойти к узкому горлышку Банко Скерки, в Сицилийский канал.Этот маршрут был почти обязательным,чтобы уйти от многочисленных и смертоносных минных заграждений,установленных итальянскими военно-морскими силами.Остальной строй, попав в этот опасный проход, попал в ловушку, расставленную итальянскими подводными силами Подводная лодка Аксум, эффектным залпом торпед поразил одновременно три корабля: крейсер Нигериявынужден вернуться в Гибралтар из-за серьезных повреждений; крейсер Каир, потопленный, и танкер США Огайо, которому удалось продолжить, несмотря ни на что. Два других торговых корабля тем временем потоплены штурмовиками, а итальянская подводная лодка Alagi поразить легкий крейсер по очереди Кения.
Худшее наступило поздно ночью, когда засада итальянских торпедных катеров и «Мастерс» оказалась еще более смертоносной, крейсер был потоплен. Манчестер, величайшая победа торпедных катеров всего мира в том конфликте (даже в Первой мировой войне первенство принадлежит итальянцам, благодаря знаменитому подвигу Луиджи Риццо). Также были потоплены четыре торговых корабля и повреждено пятое.
К сожалению, возможность окончательного вмешательства группы итальянских крейсеров, единственных пригодных к использованию в то время, отсутствовала из-за хронической нехватки топлива, что значительно ограничивало возможности вмешательства более крупных соединений. Действия крейсеров фактически приостановлены из-за сообщения воздушной разведки, ошибочно обнаружившего присутствие в этих водах превосходящих британских сил. Это движение, к сожалению, нанесет серьезный ущерб двум крейсерам, Больцано эль 'Ждет еготорпедирован английской подводной лодкой. В частности, Больцано, хотя он сильно поврежден и находится под угрозой затопления, ему удается достичь острова Панарея, где при чрезвычайном и очень быстром вмешательстве технических служб ВМФ он восстанавливается до мореходных качеств и переводится на базу Ла Специя для ремонта. .
Утром 13 августа новые удары итальянской и немецкой авиации нанесли дополнительный ущерб. В конце концов, только пять торговых судов из четырнадцати ушедших смогли достичь Мальты.
La Битва середины августа это была крупнейшая военно-воздушная победа Оси во время войны в Средиземном море. Вклад Германии был, безусловно, важен, но большая часть задействованных сил была итальянской, и именно они нанесли наибольший ущерб противоборствующему флоту. Торговых кораблей, которым удалось добраться до Мальты, конечно, было недостаточно для возрождения состояния острова, но они все же позволили уцелеть осажденной крепости.
В продолжении конфликта ввод войск США в Средиземное море необратимо изменил ход событий, сделав невозможным для Италии продолжение продолжавшейся до этого момента войны с чередующимися перипетиями против Британской империи.
Фото: Военно-морской флот / Королевский военно-морской флот
