Министерство обороны Великобритании через свои департаменты, отвечающие за закупки и будущие программы развития потенциала, заключило с Леонардо четырехлетний контракт на сумму 71 миллион евро (60 миллионов фунтов стерлингов), относящийся к третьему этапу программы разработки дистанционно пилотируемого самолета. демонстратор технологии винтокрыла (RWUAS - Rotary Wing Uncrewed Air System). Программа включает разработку усовершенствованного прототипа, предназначенного для демонстрационных действий в полете и получившего название «Протеус» в британской оборонной среде. Это центральный элемент «видения» будущих возможностей авиации Королевского флота в противодействии подводным угрозам.
Этот контракт поддерживает стратегические цели компании в отношении ее завода в Йовиле в Сомерсете, бывшего британского центра производства вертолетов: расширение его операций и, кроме того, создание центра передового опыта в области дистанционно пилотируемых систем вертикального взлета для использования в военных целях. На международном уровне Леонардо уже находится в центре нескольких исследовательских и инновационных программ в области дистанционно-пилотируемых систем: воздушной мобильности, боевых систем, технологий борьбы с дронами, управления связанным с ними воздушным движением. Компания продемонстрировала свои навыки и способности в этом секторе во время важных европейских учений, таких как Unmanned Warrior, Italian Blade и Ocean 2020.
В Великобритании Leonardo является ключевым партнером Министерства обороны и уже вложила значительные средства в дистанционно пилотируемые военные возможности в стране. В Йовиле навыки в области вертолетов с точки зрения проектирования и инженерии сделали это место эталоном также для дистанционно пилотируемых систем. Ранее компания выполняла несколько исследовательских проектов на этапах 1 и 2 программы RWUAS. Этап 3 будет поддерживать и расширять эти национальные возможности в области проектирования и разработки технологий за счет создания совершенно нового прототипа для демонстрационных полетов.
Адам Кларк, управляющий директор Leonardo Helicopters в Великобритании, сказал: «Дистанционно-пилотируемые летательные аппараты с вертикальным взлетом изменят военный потенциал и найдут применение в других областях, как в Великобритании, так и во всем мире. Этот контракт является для нас важным шагом вперед в этой области и для сохранения уникальных инженерных навыков на территории страны».
На основе полученного опыта и технологий, разработанных на первых двух этапах программы RWUAS, на этапе 3 Леонардо займется строительством модульного демонстратора весом до 2-3 тонн. Сдвоенный прототип RWUAS сможет выполнять разные виды задач в сфере обороны и коммунального хозяйства. К ним относятся: разведка, наблюдение и рекогносцировка, морские миссии, материально-техническое обеспечение. Высокая грузоподъемность и большой объем вкупе с возможностью эксплуатации в сложных климатических условиях вызовут интерес у многих потенциальных пользователей.
Большая часть программы, в которой используется весь опыт Леонардо в этой области от проектирования до строительства, будет выполняться на заводе в Йовиле. Он будет поддерживать и расширять основные компетенции и расширять возможности в области проектирования и проектирования с высокой стоимостью. Для реализации программы будет выделена группа из 60 специалистов с возможностью расширения до 100 сотрудников.
Этап 2 программы RWUAS получил пользу от исследований и разработок, начатых на этапе 1 в период с 2013 по 2015 год. На этапе 2 проводились дальнейшие исследования, разработки, анализ и испытания, связанные с авиационными технологиями для вертикального взлета и посадки. , в будущих оперативных условиях, в контексте смешанных флотов и более общих возможностей защиты.
Leonardo — единственная компания в Европе, способная предоставлять комплексные решения путем проектирования и разработки всех элементов, составляющих дистанционно пилотируемые системы: платформы, датчики, системы миссий, станции управления, и предлагает клиентам сертифицированные возможности с уменьшенными рисками, высокоэффективные и полные интеграция. Непрерывная разработка и интеграция передовых решений во всех областях дистанционно управляемых, автономных и полуавтономных систем и технологий является ключевым элементом стратегического плана Leonardo Be Tomorrow 2030.
