Организация совместного сотрудничества в области вооружений (OCCAR) от имени DGA (Dirección General de L'armement) для Франции и DGAM (Dirección General de Armamento y Material) для Испании заключила контракт с Airbus Helicopters на разработку, производство и первоначальная поддержка программы модернизации ударного вертолета Tiger MkIII.
Контракт включает модернизацию 42 самолетов для Франции (с опционом на дополнительные 25) и 18 самолетов для Испании. Соглашение также предусматривает, что Германия может присоединиться к программе на более позднем этапе. Ожидается, что первый прототип Tiger MkIII поднимется в воздух в 2025 году. Поставки начнутся в 2029 году для DGA и в 2030 году для Испании. Разработка и модернизация Tiger будут проводиться на площадках Airbus Helicopters в Альбасете (Испания), Донаувёрте (Германия) и Мариньяне (Франция).
Программа Tiger MkIII будет заключаться в серьезной модернизации систем европейских ударных вертолетов. В полевых условиях Tiger показал себя незаметным, очень проворным и чрезвычайно устойчивым. Операторы продолжат пользоваться этими преимуществами с Tiger MkIII. Новый стандарт позволит Тигру быть полностью подключенным к системам оцифровки поля боя. Tiger MkIII сможет управлять дронами и обмениваться тактическими данными в режиме реального времени. Он также будет оснащен обновленным набором вооружения (пушка, управляемые ракеты и новые ракеты), а также новыми датчиками. Нагрузка на экипаж также будет снижена благодаря новой авионике, которая позволит им сосредоточиться на миссии.
Стандартная конфигурация Tiger MkIII будет включать интеграцию системы прицеливания Safran Strix NG и комплекта авионики Thales FlytX, шлем Thales Topowl DD со встроенным устройством прицеливания, глобальную спутниковую навигационную систему Thales, модернизированную систему IFF Indra и инерциальную навигационную систему от Safran. Система связи будет включать в себя радиостанцию Thales Contact и выделенный канал передачи данных для обмена данными с дронами. Для Испании программа также будет включать интеграцию канала передачи данных L-16 и возможности спутниковой связи. Испанский Tiger MkIII будет оснащен боевой системой, поставленной Indra, а французский самолет будет оснащен системой ATOS и средствами противодействия Thales. Французские Tiger MkIII будут нести ракеты класса "воздух-земля" MAST-F компании MBDA и ракеты класса "воздух-воздух" Mistral 3. Для Испании новая линейка вооружений будет включать 70-мм управляемые ракеты и новую ракету класса «воздух-земля».
Airbus Helicopters полностью участвует в поддержке парка самолетов Tiger в эксплуатации. В 2019 году с OCCAR было подписано трехстороннее соглашение об увеличении доступности немецких, испанских и французских самолетов. Этот контракт уже позволил увеличить показатель наличия «Тигров» французской армии. Ожидается, что рост показателей доступности продолжится в ближайшие месяцы в Германии, Испании и Франции.
