3 марта ВВС США объявили о решении начать первоначальное производство вертолетов MH-139A «Grey Wolf», что позволило компаниям Boeing и Leonardo объявить о контракте на поставку первых 13 единиц. Начало этой производственной деятельности приведет к поставке первых действующих вертолетов, которые заменят нынешний парк UH-1N поставками в 2024 году.
Grey Wolf — это многоцелевой вертолет, созданный на базе AW139 Леонардо, очень успешной модели, которая сегодня насчитывает более 1130 единиц, находящихся в эксплуатации по всему миру. «Серый волк» предназначен для защиты межконтинентальных баллистических ракет и для перевозки персонала правительства и сил безопасности США.
«Это решение представляет собой важный шаг вперед к вводу MH-139 в эксплуатацию и обеспечению ВВС США еще большей ракетной безопасности в ближайшие десятилетия», — сказал Азим Хант, директор программы MH-139 компании Boeing. «Мы прилагаем все усилия, чтобы начать поставки в следующем году».
«Сотрудники Leonardo, работающие над программой вместе с нашим партнером Boeing, надеются на продолжение этого сотрудничества и полностью привержены обеспечению успеха парка самолетов», — добавил Клайд Уолтман, генеральный директор Leonardo Helicopters US.
Сила MH-139A основана на совместных усилиях Leonardo как производителя вертолетов и Boeing как главный подрядчик отвечает за милитаризацию и поддержку программ. Leonardo производит многоцелевой вертолет, сертифицированный для гражданских нужд, на своем заводе в Филадельфии, в то время как Boeing отвечает за приобретение и установку военного оборудования, а также поддержку после поставок. Благодаря успешной модели, такой как AW139 Леонардо, и передовым технологиям Boeing, ВВС США получают лучший вертолет в ответ на свои важные оперативные потребности.
Расширенные возможности MH-139A позволяют ему выполнять задачи быстрее, тише и эффективнее. Благодаря увеличению скорости и дальности на 50%, а также увеличению максимальной полной массы на 5000 фунтов по сравнению с UH-1N, вертолет имеет хорошие возможности для выполнения задач, поставленных ВВС США по защите военных объектов от межконтинентальных баллистических ракет в стране.
В сентябре 2,4 года команда Boeing-Leonardo получила контракт на сумму 2018 миллиарда долларов на поставку до 84 вертолетов, систем обучения и сопутствующего вспомогательного оборудования. В августе 2022 года ВВС США приняли первые четыре находящихся в настоящее время в эксплуатации вертолета для дальнейших доводочных испытаний и начала оперативной деятельности.
