В течение нескольких недель Defence Online отслеживал события на северо-восточном фронте Сирии. В декабре, когда правительственные войска наконец захватили Алеппо, основная часть внимания переместилась на равнины к востоку от второго сирийского города, в результате чего бассейн реки Евфрат стал центром тяжести. В этой области усилия сосредоточены на Сирийские демократические силы, курдский гид и при поддержке США; турки и ополченцы Щит Евфрата; Сирийские войска при поддержке российских ВВС.
Только продвижение войск Дамаска в эти часы меняет баланс на поле. Печально известный Кават Аль-Нимр (Тигровые силы) под командованием генерала Аль-Хасана достигли бы берегов озера Асад, перекрыв любую возможность туркам продвигаться к Ракке вдоль западного берега реки, если они не вступят в крупномасштабную битву с сирийцами.
Озеро Асад - это искусственный бассейн, родившийся в 73 году в 50 км от Ракки после строительства стратегической плотины Табка. Войска из Дамаска достигли западных берегов озера впервые с 2012 года и готовятся продолжить наступление на юг. По данным военных источников, бутылка воды из Евфрата была собрана в качестве трофея и доставлена российскому командованию базы в районе Кувейрес (30 км к востоку от Алеппо), от которой зависело освещение всех военных маневров в последние дни.
Прямо в центре озера проходит административная граница между мухафазой Алеппо и Раккой. Прогресс сирийцев, в дополнение к изъятию из Исламского государства десятков деревень, населенных годами, фактически стирает его с карты района Алеппо. Последняя остановка на этом маршруте - это крепость Даир Хейфер, на которой, вероятно, будут сосредоточены следующие усилия сирийских войск.
Сирийское наступление в основном пересматривает осаду Ракки, так называемой столицы Халифата, на двух параллельных фронтах: на восточном берегу ополчение SDF помогли американцы; на западе сирийская армия и ее союзники.
Еще неизвестно, как поведут себя турки, которым за последние несколько недель удалось дорого захватить Аль-Баб, важный оплот исламистов, близкий к Алеппо. Марш 6 в Анталии состоялся на переговорах Об этом также говорили начальники штабов США, России и Турции. Премьер-министр Турции Йилдирим выступил бы против США за их выбор продолжать оказывать помощь курдским ополченцам YPG, считающимся террористами, такими как РПК из Анкары.
Турки президента Эрдогана подчеркивали в последние несколько дней намерение идти на Ракку. Вполне вероятно, что вместо реального намерения это способ поднять цену турецкого пребывания в северной части Сирии. Дальнейший риск заключается в том, что по ходу Евфрата в Манбидж турецкие войска, отрезанные от наступления на юг, сосредоточились на истинной цели Щит Евфрата: столкновение с курдскими силами. Американская позиция в этом контексте будет фундаментальной.
Возможной эскалация между турками и YPG на сирийской территории не будет, наоборот, неприятно в Дамаске, который после закрытия матча с Исламским государством должен будет свести счеты как с ополчением филотуризов (включая Свободная сирийская армия), как с курдами Сирийский Курдистан.
В ближайшие часы может быть интересно наблюдать за позицией Тигровых войск, элитных войск сирийских регулярных сил. В отличие от Республиканской гвардии и других департаментов алавитского большинства и в целом более лояльных к президенту Асаду, я являюсь симптомом неизбежного нападения. Если операции на юге будут интенсифицированы, то, вероятно, турки окончательно переключат свое внимание на район Манбиджа.
Халифат истощается, и отступление на всех фронтах в Ираке и Сирии является безошибочным признаком. Однако путь его падения станет началом новых договоренностей, которые будут касаться всего Ближнего Востока.
(Фото: Министерство обороны США - SAAF)
